Michael Duignan: "É isso que o Hurling representa para combater o câncer: ajudará as pessoas"
Na segunda-feira, 18 de agosto, uma grande multidão se reunirá no Netwatch Cullen Park para participar do Hurling for Cancer, orgulhosamente apoiado pelo Centra. Será uma celebração da resiliência irlandesa, da herança esportiva e, claro, do hurling. Além disso, tudo é feito por uma causa nobre, com o dinheiro arrecadado no dia sendo doado à Sociedade Irlandesa do Câncer.
Alguns dos maiores nomes do esporte irlandês participarão, tanto do mundo da GAA quanto de outros códigos. O evento acontece anualmente desde 2011, e sua popularidade parece crescer a cada edição.
Uma pessoa que esteve presente desde o início é Michael Duignan. Jogador lendário de Offaly e agora uma das figuras mais populares da GAA no país por seu trabalho no The Sunday Game, ele sabe melhor do que ninguém como o câncer pode afetar nossas vidas de maneiras inesperadas.
Sua esposa Edel tinha apenas 41 anos quando faleceu da doença em 2009. Em entrevista ao Balls , ele relembrou como o hurling desempenhou um papel fundamental para que ele e sua jovem família passassem por aquele período difícil de suas vidas.
Edel completará 16 anos de morte no dia 15 de setembro. A morte será sempre associada ao hurling, pois ela foi internada pela última vez na manhã da final do All-Ireland em 2009. Não teve alta depois disso.
Com o aniversário dela se aproximando nessa época, obviamente foi uma grande motivação. Perdi alguns bons amigos e familiares também, como todo mundo.
Eu estaria mentindo se dissesse que não é um fator. Todos nós fazemos nossas coisas para instituições de caridade e coisas assim, mas o hurling significa muito para nós.
Para ser sincero, o hurling provavelmente nos manteve vivos depois da morte do Edel. Eu e os dois rapazes da casa, meio que decidimos que minhas raízes teriam que estar em casa, com os dois rapazes e o clube local.
Michael atuou como jogador nas primeiras partidas do Hurling for Cancer, admitindo que já estava um pouco além do seu auge naquela época. Desde então, ele passou para a cabine de comentários e participou de todas as edições desde então.
Em um momento de ciclo completo, seu filho e estrela de Offaly, Brian Guinan, jogaria em 2024. Ele jogou ao lado de outros jogadores de Offaly e vencedores do U20 All-Ireland, Adam Screeney, Liam Hoare e Dan Burke.
O envolvimento de Hoare foi particularmente inspirador, com o homem de Carrig & Riverstown enfrentando sua própria batalha contra o câncer antes de se recuperar e ajudar seu condado a conquistar a glória All-Ireland.
Os rapazes estiveram lá no ano passado e foi brilhante. O próprio Liam Hoare lutou contra o câncer nos últimos dois anos e perdeu a final do All-Ireland no ano anterior, quando os sub-20 foram derrotados, mas ele permaneceu no painel.
Ele passou por cerca de 12 meses de tratamento e se recuperou muito bem, voltando ao time no ano passado para vencer o All-Ireland. Foi muito emocionante para o Liam jogar a partida no ano passado, ele é tão jovem e um cara incrível.
Os quatro rapazes foram e voltaram para Kilkenny depois da partida contra os rapazes de Limerick, Kilkenny e Wexford e curtiram a noite. Isso foi ótimo para eles também, porque não necessariamente conheciam os rapazes tão bem.
Não precisaram ser chamados duas vezes. São jovens, estão ocupados, treinando com seus clubes, jogando partidas. Mas estão encantados por estarem ali.
Jogadores atuais e antigos de competições intermunicipais de todo o país irão a Carlow para o jogo deste ano, que também será a primeira edição com uma nova parceria com o Centra.
A parceria se baseará no apoio de longa data da Centra à Sociedade Irlandesa do Câncer e no patrocínio de 16 anos ao Campeonato Irlandês de Hurling.
Espera-se que o jogo arrecade até € 2 milhões para caridade. Os ingressos estão disponíveis para compra online e nas lojas Centra.
Embora tudo isso esteja acontecendo por uma causa maravilhosa, você pode ter certeza de que os envolvidos estarão ansiosos para superar a oposição.
Michael Duignan sempre acompanha de perto os rapazes de Kilkenny, que parecem ter dificuldade em encarar este jogo como algo além de um confronto extremamente competitivo. Ele gostou particularmente de um embate anterior entre os ex-companheiros de equipe Tommy Walsh e Jackie Tyrrell. Como ele mesmo diz:
Esses rapazes de Kilkenny, não tem cura. Eles só sabem jogar de um jeito!
Quanto ao próprio Duignan, esta será sempre uma ocasião que lhe será cara.
Como tantas pessoas em todo o país, sua vida foi diretamente afetada pelo câncer. Ter a chance de fazer a sua parte para ajudar uma causa maravilhosa, ao mesmo tempo em que convive com um dos grandes amores de sua vida, o hurling, não é algo que ele considera garantido.
Meu livro naquela época era "Vida, Morte e Hurling", que resume bem a situação. Nossa vida gira em torno do hurling. Às vezes você diz que há coisas mais importantes, mas acho que não há, de certa forma.
É a família GAA e esportiva. Você pode ver que sempre que há dificuldades, alguém fica doente ou há boas causas. Todos nós remamos e fazemos o que podemos. É isso que o Hurling for Cancer realmente representa: todos fazendo o que podem para ajudar as pessoas e contribuir para a pesquisa do câncer.
Há muitas histórias positivas também, e acho que essa também é uma mensagem importante. Muitas pessoas têm câncer e melhoram. Infelizmente, algumas pessoas não, mas é disso que se trata. Trata-se de pesquisar o câncer e melhorar os resultados para pessoas que têm câncer. Você não precisa ter medo da palavra.
Joachim Kelly, meu grande companheiro de equipe e um grande arremessador, passou os últimos 12 meses lutando contra a leucemia. Ele se recuperou e está em ótima forma. É difícil aceitar a notícia, é um choque terrível para o sistema, para as pessoas que a recebem e para suas famílias.
Mas também há esperança. É isso que o Hurling for Cancer representa. Arrecadaremos dinheiro, ele será destinado à pesquisa do câncer e ajudará as pessoas.
Uma mensagem poderosa que vai repercutir em muitas pessoas ao redor do país.
Você pode comprar ingressos para a partida ou doar para o Hurling for Cancer aqui .
